Dirigir pela esquerda na Austrália: guia do primeiro dia

Ajuste o carro antes de sair

A Tourism Australia sugere alugar um carro com câmbio automático se você não está acostumado a dirigir pela esquerda, assim trocar de marcha com a mão esquerda é uma coisa a menos para aprender. Ela avisa que as alavancas da seta e do limpador de para-brisa podem ficar do lado oposto ao do seu carro em casa, enquanto freio e acelerador estão sempre no mesmo lugar.

Antes de sair da locadora, ajuste o banco e os três espelhos, conecte o celular e inicie a navegação, porque a lei australiana proíbe tocar no celular enquanto dirige, mesmo parado no semáforo. Depois dê uma volta no estacionamento. Nos primeiros dias, espere ligar o limpador quando queria acionar a seta; é inofensivo e passa.

Onde os hábitos da mão direita voltam

Numa estrada movimentada, os outros carros mostram onde você deve estar. O risco aparece quando não há nenhum: ao sair de um estacionamento ou garagem, ao voltar a uma rodovia vazia depois de uma parada ou ao fazer uma curva num cruzamento em T tranquilo. Nesses momentos o cérebro volta ao que conhece, e o motorista acaba na direita.

Faça uma checagem rápida em voz alta sempre que sair ou virar: motorista junto à linha central. Numa conversão à direita você cruza a pista contrária e termina na faixa mais distante; numa conversão à esquerda você fica rente ao meio-fio. Um passageiro que lê as placas e diz mantenha a esquerda a cada curva ajuda mais do que qualquer app.

Rotatórias

As rotatórias na Austrália giram no sentido horário. O governo de NSW diz que você deve reduzir ou parar para dar a preferência a todos os veículos que já estão na rotatória, ou seja, o trânsito à sua direita e os veículos que entraram pela sua esquerda ou bem à sua frente.

Use a seta ao converter na rotatória e mantenha-a ligada durante a curva; ao sair, sinalize para a esquerda se for possível e desligue a seta quando estiver fora. Em rotatórias com mais de uma faixa, siga as setas pintadas no asfalto ou as placas: para virar à esquerda, use a faixa da esquerda, a menos que as setas indiquem outra.

Faixas e ultrapassagens

Fique na faixa da esquerda a menos que esteja ultrapassando e ultrapasse sempre pela direita. A Tourism Australia explica as linhas centrais: uma única linha branca tracejada significa que você pode ultrapassar quando for seguro, e onde há duas linhas só é permitido ultrapassar quando a linha mais próxima de você é tracejada. Onde houver uma placa Keep Left Unless Overtaking, ficar na faixa da direita é infração.

Nas rodovias do interior, espere por uma faixa de ultrapassagem sinalizada em vez de sair numa reta curta. Os road trains podem passar de 50 m de comprimento e levam muito mais tempo para ser ultrapassados do que parece, então o mais seguro costuma ser ficar atrás até a pista liberar.

Manias das cidades: hook turns, bondes e estacionamento

O centro de Melbourne usa hook turns em cruzamentos sinalizados, para que os carros que viram à direita fiquem longe dos bondes no meio da pista. Você vira à direita saindo da faixa da esquerda: vá até o extremo esquerdo do cruzamento com a seta direita ligada, espere o semáforo da rua em que vai entrar abrir e então complete a conversão. A placa diz Right Turn From Left Only.

Em Melbourne e Adelaide, os bondes dividem a pista, e você deve parar atrás de um bonde parado para os passageiros, a menos que haja uma zona de segurança. A Tourism Australia também lembra os visitantes de estacionar do lado esquerdo da rua, pois estacionar de frente para o trânsito contrário é ilegal, e de ler os limites de tempo como 2P, que significa duas horas.

Mantenha o primeiro dia curto

Um voo longo, um carro novo e o outro lado da pista somam cansaço. Retire o veículo de manhã, depois de uma boa noite de sono, e faça o trajeto do primeiro dia curto, de preferência até um camping ou holiday park a menos de duas horas do aeroporto. A Tourism Australia desaconselha dirigir à noite no outback e no interior, porque os cangurus e outros animais são difíceis de ver no escuro.

O cansaço reforça os velhos hábitos, então faça uma pausa pelo menos a cada duas horas e revezem o volante se puderem. Depois de alguns dias pela esquerda, a maioria dos visitantes sente que o hábito se fixa; os momentos de atenção redobrada são os tranquilos.

Planeje um primeiro trecho curto no AussieCamps

O AussieCamps lista campings, holiday parks e áreas de descanso ao redor de todos os grandes aeroportos, com as instalações e as informações de acesso publicadas pelas agências dos parques, para você encontrar uma primeira noite perto da locadora. Adicione o local a uma viagem e o AussieCamps mostra a distância e o tempo de direção antes de você sair.

Quando estiver pronto, o AussieCamps envia o trajeto ao Apple Maps ou ao Google Maps, e a navegação passo a passo avisa em que faixa ficar. Os detalhes dos lugares continuam legíveis sem sinal; o mapa, as rotas e o clima precisam de conexão. O AussieCamps funciona no iPhone.

Lugares no caminho