En Australia se conduce por la izquierda, con el conductor sentado en el lado derecho del coche. La regla práctica de Tourism Australia es mantener el lado del conductor cerca del centro de la calzada, quedarte en el carril izquierdo salvo para adelantar y ceder el paso a la derecha en las rotondas. La mayoría de los visitantes se desenvuelve bien en carretera abierta; los errores llegan al salir de un aparcamiento, tras repostar en una carretera vacía o en la primera rotonda. Alquila un automático si puedes, prepara el coche antes de arrancar y haz que el primer día sea corto. Leímos cada página oficial el 9 de noviembre de 2026.
Prepara el coche antes de arrancar
Tourism Australia sugiere alquilar un coche con cambio automático si no estás acostumbrado a conducir por la izquierda, así te ahorras aprender a cambiar de marcha con la mano izquierda. Advierte de que las palancas de los intermitentes y del limpiaparabrisas pueden estar al otro lado del volante respecto a tu coche en casa, mientras que el freno y el acelerador están siempre en el mismo sitio.
Antes de salir de la oficina de alquiler, ajusta el asiento y los tres espejos, conecta el teléfono y arranca la navegación, porque la ley australiana prohíbe tocar el móvil al conducir, incluso parado en un semáforo. Después da una vuelta por el aparcamiento. Es normal que durante el primer día o dos pongas el limpiaparabrisas cuando querías poner el intermitente; no pasa nada y se te quita.
- Un automático te quita una tarea
- Limpiaparabrisas e intermitentes pueden estar cambiados
- Configura el móvil antes de moverte
Dónde vuelven los hábitos de la derecha
En una carretera concurrida, los otros coches te indican dónde colocarte. El riesgo aparece cuando no hay ninguno: al salir de un aparcamiento o de un camino de entrada, al incorporarte a una carretera vacía tras una parada o al girar en un cruce en T tranquilo. En esos momentos el cerebro recurre a lo que conoce y los conductores acaban por la derecha.
Haz una comprobación breve en voz alta cada vez que arranques o gires: conductor hacia la línea central. En un giro a la derecha cruzas el carril contrario y terminas en el carril más alejado; en un giro a la izquierda te mantienes pegado al bordillo. Un acompañante que lea las señales y diga «izquierda» en cada giro ayuda más que cualquier app.
- Las carreteras vacías son la trampa
- Conductor hacia la línea central
- Giros a la izquierda cerrados, a la derecha abiertos
Rotondas
En Australia las rotondas se recorren en el sentido de las agujas del reloj. El gobierno de Nueva Gales del Sur (NSW Government) indica que debes reducir la velocidad o detenerte para ceder el paso a todos los vehículos que ya están en la rotonda, es decir, el tráfico de tu derecha y los vehículos que hayan entrado por tu izquierda o justo enfrente.
Pon el intermitente para girar en la rotonda y mantenlo mientras giras; al salir, indica a la izquierda si es posible y apágalo cuando estés fuera. En las rotondas con más de un carril, sigue las flechas del pavimento o las señales: para girar a la izquierda, usa el carril izquierdo salvo que las flechas permitan otro.
- Sentido horario, cede el paso a la derecha
- Intermitente izquierdo al salir
- Sigue las flechas de carril
Carriles y adelantamientos
Quédate en el carril izquierdo salvo para adelantar, y adelanta siempre por la derecha. Tourism Australia explica las líneas centrales: una sola línea blanca discontinua significa que puedes adelantar cuando sea seguro, y donde hay dos líneas solo puedes adelantar si la línea más cercana a ti es discontinua. Donde hay una señal Keep Left Unless Overtaking, circular por el carril derecho es una infracción.
En las carreteras del interior, espera a un carril de adelantamiento señalizado en lugar de salirte en una recta corta. Los road trains pueden medir más de 50 m y tardan mucho más en adelantarse de lo que parece, así que lo más seguro suele ser quedarte detrás hasta que la carretera se despeje.
- Adelanta solo por la derecha
- Dos líneas: adelanta solo si la tuya es discontinua
- Espera a un carril de adelantamiento
Rarezas de la ciudad: hook turns, tranvías y aparcamiento
El centro de Melbourne usa hook turns en los cruces señalizados, para que los coches que giran a la derecha no estorben a los tranvías del centro de la calzada. Giras a la derecha desde el carril izquierdo: ve al extremo izquierdo del cruce con el intermitente derecho puesto, espera a que el semáforo de la calle en la que entras se ponga en verde y completa el giro. La señal dice Right Turn From Left Only.
En Melbourne y Adelaide los tranvías comparten la calzada y debes detenerte detrás de un tranvía parado para que suban o bajen pasajeros, salvo que haya una zona de seguridad. Tourism Australia recuerda también aparcar en el lado izquierdo de la calle, porque aparcar de cara al tráfico es ilegal, y leer los límites de tiempo como 2P, que significa dos horas.
- Hook turns: a la derecha desde el carril izquierdo
- Detente detrás de un tranvía parado
- Aparca en el sentido de la circulación
Haz que el primer día sea corto
Un vuelo largo, un coche nuevo y el otro lado de la carretera se acumulan. Recoge el vehículo por la mañana, después de dormir bien, y haz que el trayecto del primer día sea corto, idealmente hasta un campground o holiday park a menos de dos horas del aeropuerto. Tourism Australia desaconseja conducir de noche en el outback y en zonas rurales, porque los canguros y otros animales son difíciles de ver en la oscuridad.
El cansancio refuerza los viejos hábitos, así que haz una pausa al menos cada dos horas y cambia de conductor si puedes. Tras unos días por la izquierda, a la mayoría de los visitantes se les queda el hábito; los momentos para estar alerta son los tranquilos.
- Recoge el coche tras una noche de sueño
- Primer trayecto de menos de dos horas
- No conduzcas de noche en zonas rurales
Planifica un primer tramo corto en AussieCamps
AussieCamps lista campgrounds, holiday parks y áreas de descanso alrededor de cada aeropuerto importante, con los servicios y las notas de acceso que publican las agencias de los parques, para que encuentres una primera noche cerca de la oficina de alquiler. Añádelo a un viaje y AussieCamps muestra la distancia y el tiempo de conducción antes de salir.
Cuando estés listo, AussieCamps pasa la ruta a Apple Maps o Google Maps, y la guía paso a paso te dice en qué carril ir. Los detalles de los lugares se pueden leer sin cobertura; el mapa, las rutas y el tiempo necesitan conexión. AussieCamps funciona en iPhone.
- Una primera noche cerca de la oficina de alquiler
- Ruta en Apple Maps o Google Maps
- Solo iPhone
Lugares por el camino
Comprueba antes de salir
Las normas y las condiciones cambian. Antes de salir, vuelve a mirar la fuente oficial y la página de tu parque o camping.
Preguntas frecuentes
¿Por qué lado de la carretera se conduce en Australia?+
Por la izquierda. El conductor va sentado a la derecha del coche y debe mantenerse cerca de la línea central. Se adelanta por la derecha, se circula en el sentido de las agujas del reloj en las rotondas y se cede el paso al tráfico que ya está dentro.
¿Qué es un hook turn en Melbourne?+
Un giro a la derecha hecho desde el carril izquierdo, que se usa en cruces señalizados del centro de Melbourne para que los coches no estorben a los tranvías del centro de la calzada. Te colocas en el extremo izquierdo del cruce con el intermitente derecho puesto, esperas a que el semáforo de la calle en la que entras se ponga en verde y giras.
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