Le Territoire du Nord offre certains des ciels les plus sombres que l'on puisse atteindre en camping-car. Les villes sont éloignées les unes des autres, l'air de la saison sèche est limpide et la Voie lactée peut projeter une faible ombre par nuit sans lune. Voici les camps qui conviennent le mieux à l'observation des étoiles, du Red Centre au Top End, quand y aller et comment rester au chaud pendant que vous regardez.
Pourquoi le Territoire du Nord
La plus grande partie du Territoire n'a pratiquement aucune pollution lumineuse. Les villes sont petites, les routes longues, et un camping à une heure d'Alice Springs ou de Katherine peut offrir un ciel que la plupart des Australiens ne voient jamais de chez eux. Pendant la saison sèche, l'air est limpide et sec, et les étoiles descendent jusqu'à l'horizon.
Le Red Centre est le meilleur choix, avec son horizon plat et sa faible humidité, et le Top End a lui aussi de beaux ciels une fois la saison des pluies terminée.
- Peu de pollution lumineuse
- Air sec et limpide d'avril à octobre
- Horizon plat dans le Red Centre
Karlu Karlu, Henbury et la Stuart Highway
Karlu Karlu (Devils Marbles) est une réserve de conservation de rochers de granit arrondis au bord de la Stuart Highway, avec un camping sommaire et un grand ciel. C'est une étape naturelle sur le trajet de Darwin à Alice Springs, et les rochers font de belles formes au premier plan pour les photos. La réserve de conservation de Henbury Meteorites, au sud d'Alice Springs, a une aire de camping à côté d'un groupe de petits cratères formés par une ancienne météorite.
Ce sont deux petits camps sommaires : emportez votre propre eau et vérifiez les tarifs et les équipements avant de partir. Le guide du trajet de Darwin à Alice Springs couvre la route.
- Camp sommaire à Karlu Karlu
- Cratères de météorite de Henbury
- Emportez votre propre eau
Les West MacDonnell Ranges et Kings Canyon
Les West MacDonnell Ranges, à l'ouest d'Alice Springs, ont des campings près de points d'eau et de gorges comme Ellery Creek Big Hole, Ormiston Gorge et Redbank Gorge. Les parois rocheuses bloquent la lumière des autres camps : le ciel est donc sombre au-dessus de vous, et vous pouvez vous éloigner du camp à pied après le dîner.
Kings Canyon, dans le parc national de Watarrka, a un camping tout près, et le guide de la Red Centre Way couvre la boucle entre Alice Springs, Kings Canyon et Uluru.
- Gorges et points d'eau
- Éloignez-vous du camp à pied
- Kings Canyon sur la Red Centre Way
Uluru et le Top End
Les camps autour d'Uluru sont l'endroit le plus pratique pour voir les étoiles au pied du Rocher, et les campeurs peuvent réserver un emplacement dans la zone du resort, qui dispose d'autres services. Le camping gratuit n'est pas autorisé dans le parc national : vérifiez donc les règles.
Dans le Top End, Litchfield et Kakadu ont de beaux ciels sombres de mai à septembre, une fois la saison des pluies passée. Les camps y sont plus proches de l'eau et des arbres : le ciel est donc plus étroit que dans le Red Centre.
- Camping du resort à Uluru
- Pas de camping gratuit dans le parc
- Top End : de mai à septembre
Quand y aller et quoi emporter
La meilleure saison est la saison sèche, d'avril à octobre, et les meilleures nuits sont celles de la semaine autour de la nouvelle lune. Une pleine lune efface la Voie lactée : vérifiez donc la phase de la lune avant de réserver.
Les nuits d'hiver dans le Red Centre frôlent le gel : emportez un sac de couchage chaud, un bonnet, des gants et une chaise pliante. Utilisez une lampe rouge pour que vos yeux restent adaptés à l'obscurité, et une application de carte du ciel pour nommer ce que vous voyez.
- Choisissez une semaine de nouvelle lune
- Vêtements chauds et une chaise
- Utilisez une lumière rouge
Préparez le voyage avec AussieCamps
AussieCamps répertorie 1 838 campings et 745 parcs nationaux issus des agences des parcs d'État, ainsi que des aires de repos, avec les équipements et les tarifs de chaque lieu tels que les publie l'agence. Regardez les camps le long de la Stuart Highway et dans les West MacDonnell Ranges, enregistrez ceux qui vous plaisent et construisez le voyage sous forme d'étapes ordonnées, avec la distance et le temps de trajet de chaque tronçon.
L'application iPhone se télécharge gratuitement, avec des achats intégrés.
- Enregistrez les camps le long de la route
- Construisez le voyage en étapes
- Téléchargement gratuit
Lieux sur la route
À vérifier avant de partir
Les règles et les conditions changent. Avant de partir, revérifiez la source officielle et la page de votre parc ou de votre camping.
Questions fréquentes
Où observer le mieux les étoiles dans le Territoire du Nord ?+
Partout loin des lumières des villes pendant la saison sèche. Parmi les camps appréciés : Karlu Karlu (Devils Marbles), les West MacDonnell Ranges, Kings Canyon, Henbury Meteorites et les campings autour d'Uluru, ainsi que Litchfield et Kakadu, dans le Top End, par nuits claires.
Quelle est la meilleure période pour voir la Voie lactée dans le Territoire du Nord ?+
La saison sèche, d'environ avril à octobre, offre les ciels les plus limpides, avec la Voie lactée haut dans le ciel au milieu de la nuit d'environ mai à août. Choisissez quelques nuits autour de la nouvelle lune, quand le ciel est le plus sombre.
Quel froid fait-il la nuit dans le Red Centre ?+
Les nuits d'hiver frôlent souvent le gel, et passent parfois en dessous, même après une journée chaude. Emportez un sac de couchage chaud, un bonnet, des couches de vêtements et une boisson chaude pour la longue attente dehors.
Ai-je besoin d'un télescope ou d'un équipement spécial ?+
Non. Un site sombre, quelques minutes pour que vos yeux s'adaptent et une lumière rouge suffisent pour voir la Voie lactée, les planètes et beaucoup d'étoiles. Une application de carte du ciel aide à nommer ce que vous voyez, et un trépied est utile pour les photos.
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